BENUANTA – Unai Emery merayakan tiga tahun masa baktinya sebagai manajer Aston Villa dengan sebuah kado yang sempurna. Ia memimpin pasukannya mengandangi tim kuat Manchester City 1-0, sekaligus mematahkan rekor sembilan laga tak terkalahkan milik sang juara bertahan.
Kemenangan ini menjadi simbol transformasi luar biasa yang dilakukan Emery. Pelatih asal Spanyol itu mengambil alih tim dari Steven Gerrard pada tahun 2022 saat Villa hanya berjarak tiga poin dari zona degradasi.
Kini, Aston Villa adalah tim yang solid dan menjadi penantang papan atas. Kemenangan atas Man City ini juga menjadi kemenangan keempat mereka secara beruntun di liga, sebuah kebangkitan impresif setelah sempat mengawali musim dengan performa buruk.
Gol Tunggal Matty Cash
Bermain di Villa Park yang riuh, tuan rumah tampil solid dan penuh percaya diri. Gol kemenangan tercipta pada menit ke-19 melalui bek kanan Matty Cash.
Bermula dari skema tendangan sudut, Cash melepaskan tembakan presisi dengan kaki kirinya dari tepi kotak penalti yang tidak mampu dihalau kiper Gianluigi Donnarumma.
Manchester City bukannya tanpa peluang. Erling Haaland yang biasanya diandalkan, kali ini dibuat mandul. Peluang emasnya berhasil dimentahkan oleh kiper Emiliano Martinez, dan satu golnya di akhir laga juga dianulir karena offside.
Pertahanan Villa yang digalang Pau Torres dan Ezri Konsa tampil sangat disiplin. Kemenangan ini pun menjadi bukti nyata betapa fans Villa kini sepenuhnya percaya pada magis sang manajer.
