BENUANTA – Liverpool sukses mengamankan tiga poin krusial berkat kemenangan tipis satu gol tanpa balas atas Nottingham Forest pada Minggu (22/2/26). Pertandingan yang berlangsung di City Ground ini ditutup dengan penuh drama hingga menit akhir.
Gelandang andalan mereka Alexis Mac Allister keluar sebagai pahlawan lewat gol penentu kemenangan pada menit kesembilan puluh tujuh. Hasil ini menjadi bukti ketangguhan mental skuad asuhan Arne Slot setelah sempat mengalami kebuntuan panjang.
Sang manajer secara terbuka mengakui bahwa anak asuhnya tidak tampil maksimal pada paruh pertama. Ia bahkan menilai penampilan tersebut merupakan yang terburuk sepanjang musim ini karena tim tuan rumah terus menekan pertahanan mereka.
Slot merasa hasil imbang sebenarnya lebih adil jika melihat jalannya pertandingan secara keseluruhan. Namun ia merasa bersyukur karena timnya mampu keluar dari tekanan setelah sebuah insiden yang melibatkan keputusan peninjauan video oleh wasit.
“Perasaan saya dipenuhi kebahagiaan dan kelegaan,” ungkap Slot.
Kunci Kebangkitan Tim
Saat turun minum Slot berusaha memompa semangat para pemain yang tampak kehabisan energi usai melakoni jadwal padat. Ia meminta skuadnya untuk memperbaiki penguasaan bola dan tidak mudah kehilangan arah serangan.
Instruksi tersebut membuahkan hasil nyata pada paruh kedua dengan dominasi permainan yang jauh lebih terkendali. Ketenangan Dominik Szoboszlai dalam mengolah umpan di detik terakhir juga mendapat apresiasi karena sukses membuka ruang bagi terciptanya gol.
Pujian tertinggi tentu saja diberikan kepada Mac Allister yang kembali menunjukkan tingkat konsistensi luar biasa. Kehadirannya di kotak penalti lawan pada momen krusial membuktikan mentalitas baja yang sangat dibutuhkan untuk memenangi laga sulit.
Juru taktik asal Belanda itu menyadari bahwa The Reds sering kali tampil bagus namun mendapat hasil yang mengecewakan. Kemenangan dramatis ini diyakini menjadi titik balik dari rentetan ketidakberuntungan yang selama ini membayangi perjalanan timnya.
“Hari ini untuk pertama kalinya kami mendapat sedikit keberuntungan,” pungkasnya.
