BENUANTA – Laga derbi London Utara keseratus sembilan puluh sembilan akan tersaji di Stadion Tottenham Hotspur akhir pekan ini. Tuan rumah akan menjamu rival sekota mereka Arsenal dalam kondisi tim yang sedang terpuruk.
Pertandingan krusial ini menjadi ujian berat pertama bagi pelatih baru Igor Tudor yang masuk menggantikan Thomas Frank. Skuad tuan rumah kini tertahan di peringkat keenam belas dan belum sekalipun meraih kemenangan di liga domestik sepanjang tahun ini.
Juru taktik asal Kroasia itu menyadari tingginya ekspektasi penggemar jelang laga yang sangat penting ini. Ia fokus membangun kekompakan tim serta menanamkan mentalitas agar pemain rela menderita dan bekerja keras di lapangan.
“Kami menjadi sebuah tim dalam arti kata yang sebenarnya,” ujar Tudor pada Minggu (22/02/26).
Tuan rumah harus menghadapi laga berat ini dengan kondisi skuad yang sangat pincang akibat badai cedera. Mereka juga dipastikan tampil tanpa kapten utama Cristian Romero yang harus menjalani hukuman larangan bertanding.
Momentum Kebangkitan Meriam London
Berbanding terbalik dengan kondisi lawannya skuad Meriam London datang membawa rekor tandang yang meyakinkan. Mereka sukses menyapu bersih kemenangan dalam tiga kunjungan terakhir ke markas sang tetangga.
Tim tamu mendapat tambahan kekuatan karena pemain andalan seperti Bukayo Saka dan Leandro Trossard dipastikan bugar. Kemenangan menjadi target wajib bagi mereka untuk menjaga persaingan perebutan gelar juara pada sisa musim ini.
Manajer Mikel Arteta sangat antusias menyambut pertandingan penuh gengsi melawan seteru abadi mereka tersebut. Ia berharap para pemain bisa menyalurkan semangat dan antusiasme ke arah yang positif demi menentukan nasib menuju akhir musim.
“Gunakan hal itu dengan cara yang benar dan kita harus menunjukkannya pada hari Minggu,” tegas Arteta.
