BENUANTA – Arsenal harus berjuang hingga titik darah penghabisan untuk mengamankan tiket ke babak semifinal Carabao Cup. The Gunners sukses menyingkirkan Crystal Palace melalui drama adu penalti yang menegangkan di Stadion Emirates, Selasa (23/12/2025).
Kemenangan susah payah ini memastikan terjadinya Derbi London yang panas di babak empat besar. Pasukan Mikel Arteta dijadwalkan akan menantang Chelsea demi memperebutkan satu tempat di partai puncak.
Drama Adu Penalti
Laga harus ditentukan lewat babak tos-tosan setelah skor imbang 1-1 bertahan hingga perpanjangan waktu yang mencapai 102 menit. Adu penalti berlangsung sangat sengit di mana kedua tim sukses menyarangkan 15 tendangan pertama tanpa cela.
Kepa Arrizabalaga yang dipercaya mengawal gawang Arsenal akhirnya keluar sebagai pahlawan. Kiper pelapis tersebut sukses menepis tendangan eksekutor ke-16 Palace, Maxence Lacroix, sekaligus mengunci kemenangan skor 8-7 bagi tuan rumah.
Bagi Lacroix, malam itu menjadi mimpi buruk ganda yang melengkapi penderitaannya. Sebelumnya, bek Palace ini juga yang memberikan keunggulan bagi Arsenal lewat gol bunuh diri di babak kedua setelah gagal mengantisipasi kemelut bola mati.
Dominasi yang Sia-sia
Arsenal sejatinya mendominasi jalannya pertandingan sejak menit awal dengan penguasaan bola yang dominan. Namun, barisan penyerang mereka tampil kurang klinis dan membuang banyak peluang emas di depan gawang Walter Benitez yang tampil gemilang.
Kemenangan yang sudah di depan mata sempat buyar ketika laga memasuki masa injury time yang panjang. Marc Guehi berhasil menyamakan kedudukan lewat sundulan yang memanfaatkan kelengahan barisan pertahanan tuan rumah di detik-detik akhir.
Meski harus melewati jalan terjal dan bermain dengan api, hasil ini menjaga asa Meriam London untuk memborong gelar musim ini. Mereka akan memasuki tahun 2026 dengan status masih aktif berburu empat trofi mayor sekaligus.
