BENUANTA – Hugo Ekitike menjalani malam yang penuh drama saat membawa Liverpool meraih kemenangan atas Southampton di putaran ketiga Piala Liga.
Ekitike masuk sebagai pemain pengganti, mencetak gol kemenangan, lalu langsung diusir wasit karena selebrasinya. Laga yang berlangsung di Anfield pada Rabu (24/9/2025) dini hari itu berakhir dengan skor 2-1 untuk The Reds.
Masuk Sebagai Pahlawan
Manajer Arne Slot melakukan 11 perubahan pada susunan pemainnya, dan memasukkan Hugo Ekitike di babak kedua untuk menggantikan Alexander Isak. Keputusannya terbukti tepat saat Liverpool membutuhkan gol penentu.
Pada menit ke-85, Ekitike berhasil mencetak gol yang membawa Liverpool kembali unggul 2-1. Gol tersebut tercipta setelah ia menerima umpan dari Federico Chiesa dan menceploskan bola ke gawang yang kosong.
Selebrasi yang Berujung Petaka
Namun, momen heroik tersebut berubah menjadi petaka hanya dalam hitungan detik. Ekitike merayakan golnya dengan melepas kaus, sebuah tindakan yang secara otomatis diganjar kartu kuning oleh wasit. Karena sebelumnya ia sudah menerima kartu kuning untuk pelanggaran di awal babak kedua, ia pun langsung mendapat kartu merah.
Akibatnya, Liverpool terpaksa harus bermain dengan 10 orang untuk mempertahankan keunggulan di sisa waktu pertandingan.
Absen di Laga Berikutnya
Kartu merah ini memastikan Ekitike akan absen dalam laga Liga Primer Liverpool berikutnya. Ia tidak akan bisa tampil saat timnya bertandang ke markas Crystal Palace pada hari Sabtu mendatang.
Meskipun malam itu berakhir aneh baginya, golnya tetap memastikan Liverpool melaju ke putaran keempat Piala Liga.
