BENUANTA – Pertandingan sarat gengsi antara Manchester United melawan Liverpool siap tersaji pada akhir pekan ini. Skuad Setan Merah mengusung misi wajib menang demi mengamankan poin penuh di hadapan pendukung sendiri.
Manajer Manchester United Michael Carrick menyadari betul tingginya ekspektasi publik terhadap laga derbi ini. Ia menilai pertarungan melawan skuad Merseyside akan selalu menjadi pusat perhatian dunia karena sejarah panjang dan emosi yang menyelimutinya.
“Ini adalah salah satu pertandingan favorit saya dan menjadi sebuah keistimewaan bagi kami semua,” kata Carrick pada Jumat (1/5/26).
Jelang laga krusial tersebut kondisi ruang ganti tuan rumah terbilang cukup positif meski ada beberapa pemain yang masih dipantau. Matheus Cunha dikabarkan mulai berlatih ringan dan staf pelatih berharap ia bisa segera bugar sepenuhnya.
Namun Matthias de Ligt dipastikan menepi karena proses pemulihannya masih membutuhkan waktu lebih lama. Jajaran pelatih sama sekali tidak risau karena keseimbangan tim secara keseluruhan masih dalam kondisi sangat prima.
Mengabaikan Beban Klasemen
Motivasi para pemain Setan Merah berlipat ganda karena mereka kini bersaing sangat ketat dengan Liverpool di papan atas. Keberhasilan menempel ketat The Reds musim ini menjadi bukti nyata kesolidan taktik dan mentalitas yang dibangun sang manajer.
Kondisi ini menunjukkan peningkatan performa yang pesat dibandingkan musim lalu saat tim tamu begitu dominan memenangi liga. Mereka bertekad menjadikan rentetan hasil positif sebelumnya sebagai modal berharga untuk menundukkan perlawanan lawan.
Sang pelatih meminta anak asuhnya untuk melupakan sejenak panasnya persaingan gelar juara atau posisi di tabel peringkat. Ia menginstruksikan timnya untuk mengerahkan seluruh fokus menghadapi laga tunggal yang sarat pertaruhan harga diri tersebut.
“Posisi klasemen biarlah seperti itu tetapi hari Minggu adalah permainan yang benar-benar berbeda,” pungkasnya.
