BENUANTA – Arsenal menunjukkan kelasnya sebagai salah satu kandidat kuat juara Piala FA setelah menghancurkan Wigan Athletic dengan skor telak 4-0. Kemenangan ini memastikan langkah Meriam London menuju babak kelima untuk pertama kalinya sejak tahun 2020, Minggu (15/2/26).
Pesta gol tuan rumah di Stadion Emirates dimulai lewat aksi Noni Madueke yang memanfaatkan umpan terobosan akurat Bukayo Saka pada menit kesepuluh. Dominasi Arsenal semakin tidak terbendung setelah Gabriel Martinelli menggandakan keunggulan hanya berselang tujuh menit kemudian.
Badai Gol di Babak Pertama
Nasib buruk Wigan Athletic kian bertambah setelah Jack Hunt mencetak gol bunuh diri akibat tekanan dari skema serangan sayap yang dibangun para pemain Arsenal. Tak butuh waktu lama bagi publik London Utara untuk kembali bersorak ketika Gabriel Jesus menutup pesta gol pada menit ke-26.
Catatan ini membuat Arsenal mengukir sejarah sebagai tim pertama dari Liga Primer Inggris yang mampu menyarangkan empat gol hanya dalam 30 menit pembuka di ajang Piala FA. Intensitas serangan yang tinggi membuat tim tamu tidak berkutik dan hanya bisa bertahan dari gempuran yang datang bertubi-tubi.
Debut Pemain Muda dan Rekor Nirbobol
Mikel Arteta memanfaatkan keunggulan besar ini untuk memberikan kesempatan kepada pemain muda Marli Salmon yang baru berusia 16 tahun. Salmon masuk menggantikan William Saliba di babak kedua untuk memperkuat lini pertahanan dan menjaga catatan 22 kali tanpa kebobolan sepanjang musim ini.
Meski intensitas pertandingan sedikit menurun di babak kedua, Arsenal tetap mendapatkan beberapa peluang emas melalui Viktor Gyokeres dan Martin Zubimendi. Skor empat gol tanpa balas bertahan hingga peluit panjang dibunyikan yang sekaligus menjadi bukti kesiapan Arsenal menghadapi laga krusial melawan Wolves dan Tottenham mendatang.
“Saya sangat senang dengan cara kami memulai pertandingan ini, terutama dengan intensitas yang kami tunjukkan sejak menit pertama,” kata Arteta.
“Kami tahu kami harus tampil sebaik mungkin untuk meraih kemenangan dan para pemain berhasil melakukannya dengan cara yang luar biasa malam ini,” pungkas dia.
