BENUANTA – Pertandingan sengit tersaji di Villa Park saat Aston Villa menjamu Manchester United dalam lanjutan Liga Inggris. Hingga peluit tanda berakhirnya babak pertama dibunyikan, kedua tim harus puas berbagi angka dengan skor sementara 1-1.
Jalannya paruh pertama pertandingan sebenarnya didominasi oleh pertahanan rapat dari kedua kubu. Tuan rumah Aston Villa sempat kesulitan mengembangkan permainan dan terlihat terbatas dalam menciptakan peluang bersih hingga menit-menit akhir.
Situasi di lapangan berubah drastis memasuki fase akhir babak pertama yang berlangsung dengan tempo tinggi. Kebuntuan akhirnya pecah tepat pada menit ke-45 berkat aksi individu memukau dari Morgan Rogers.
Pemain muda tersebut berhasil memanfaatkan situasi satu lawan satu dengan sangat baik berkat kualitas teknik yang dimilikinya. Keberaniannya berduel di area berbahaya sukses mengonversi peluang menjadi gol pembuka yang membuat publik tuan rumah bersorak.
Sayangnya euforia keunggulan tersebut tidak bertahan lama bagi pendukung tuan rumah. Konsentrasi lini belakang Aston Villa seketika runtuh hanya beberapa saat setelah mereka berhasil memimpin.
Manchester United berhasil menyamakan kedudukan pada masa injury time, tepatnya menit ke-45+3. Gol balasan dicetak oleh Cunha yang memanfaatkan kesalahan fatal atau blunder dari pemain bertahan Matty Cash.
Gol balasan di ujung babak pertama tersebut dinilai sangat merugikan bagi Villa mengingat momentum positif sedang berada di pihak mereka. Kesalahan individu Cash membuat kerja keras Rogers sebelumnya menjadi seolah sia-sia.
Skor imbang 1-1 menutup jalannya 45 menit pertama laga yang berakhir dengan tensi tinggi tersebut. Kedua pelatih kini memiliki pekerjaan rumah besar di ruang ganti untuk memperbaiki performa tim jelang bergulirnya babak kedua.
