BENUANTA – Arsenal berambisi memperkokoh posisi mereka di puncak klasemen Premier League saat menjamu Sunderland di Emirates Stadium. Laga yang berlangsung pada Sabtu (7/2/26) ini menjadi momentum penting bagi skuad Meriam London untuk menjauh dari kejaran Manchester City.
Pasukan Mikel Arteta menatap laga ini dengan kepercayaan diri tinggi setelah memastikan tiket final Carabao Cup tengah pekan lalu. Namun Sunderland datang sebagai tim kejutan musim ini yang sementara duduk di peringkat kedelapan klasemen.
Badai Cedera Pilar Utama
Tuan rumah terancam kehilangan kekuatan penuh akibat masalah kebugaran yang menimpa beberapa pemain kunci mereka. Bukayo Saka terus dipantau tim medis setelah mengalami masalah pinggul saat sesi pemanasan pekan lalu.
Kondisi sang kapten Martin Odegaard mulai menunjukkan kemajuan meski belum dipastikan bisa turun sejak menit awal. Mikel Arteta harus memutar otak karena sejumlah nama lain seperti Mikel Merino dan Granit Xhaka juga dipastikan absen akibat cedera serius.
Rekor Buruk Si Kucing Hitam
Sunderland memiliki catatan sejarah yang sangat kelam setiap kali bertamu ke markas Arsenal di London Utara. Mereka tercatat belum pernah merasakan kemenangan liga di Emirates Stadium sejak November 1983 silam.
Anak asuh Regis Le Bris juga sedang dihantui performa tandang yang buruk dengan menelan kekalahan beruntun dalam tujuh laga terakhir di luar kandang. Meski begitu mereka tetap berbahaya melalui transisi cepat dan fisik kuat penyerang Brian Brobbey di lini depan.
Ada peluang lain untuk menang dan menjadi lebih baik dari lawan demi mendapatkan hak memenangkan pertandingan kata Arteta.
