BENUANTA – Manchester United menghadapi tantangan berat saat bertandang ke markas Aston Villa pada lanjutan kompetisi liga. Pelatih Ruben Amorim harus memutar otak karena absennya sejumlah pilar utama termasuk gelandang bertahan Casemiro.
Pemain asal Brasil itu harus menjalani hukuman larangan bertanding satu laga. Sanksi ini didapat setelah ia menerima kartu kuning dalam drama hasil imbang 4-4 melawan Bournemouth Senin lalu.
Absennya Casemiro justru membuka pintu lebar bagi gelandang muda Kobbie Mainoo. Amorim memberikan sinyal positif terkait peluang pemain jebolan akademi itu untuk turun sejak menit awal di Villa Park.
Juru taktik itu menilai penampilan Mainoo sangat impresif saat masuk sebagai pemain pengganti di laga sebelumnya. Ia menjadi opsi paling logis untuk mengisi kekosongan di lini tengah saat ini.
Badai Cedera dan Piala Afrika
Selain Casemiro, Setan Merah juga kehilangan Noussair Mazraoui, Amad, dan Bryan Mbeumo. Ketiga pemain ini harus absen karena berangkat ke Maroko untuk mengikuti ajang Piala Afrika.
Kondisi lini belakang juga tidak kalah memprihatinkan bagi tim tamu. Matthijs de Ligt dan Harry Maguire dipastikan masih menepi karena belum pulih dari cedera dan masih menjalani perawatan di Carrington.
Amorim menegaskan bahwa tidak ada pemain cedera yang akan pulih mendadak jelang laga krusial ini. Skuad yang tersedia hanyalah mereka yang sudah berlatih penuh dalam sesi terakhir.
“Saya pikir semua orang baik-baik saja dan kami memiliki satu sesi latihan lagi tetapi hari ini sisa pemain siap untuk pergi,” ujar Amorim, Minggu (21/12/2025).
Pelatih berkebangsaan Portugal itu menekankan realitas skuadnya yang terbatas tanpa tambahan tenaga baru dari ruang perawatan. Ia meminta tim fokus pada pemain yang ada.
“Saya mengatakan bahwa tidak ada yang akan pulih dan tidak ada yang keluar selain orang-orang yang sudah Anda kenal,” tambahnya.
Di kubu lawan, Aston Villa juga memiliki masalah sendiri dengan kondisi kiper Emiliano Martinez yang masih diragukan tampil. Sementara Jadon Sancho tidak bisa dimainkan karena statusnya sebagai pemain pinjaman dari United.
Amorim sendiri enggan memberikan garansi mutlak soal susunan pemain utamanya nanti malam. Namun ia tidak menampik kualitas Mainoo bisa menjadi penentu jika diturunkan.
“Jika dia akan bermain maka dia akan bermain,” pungkasnya.
