BENUANTA – Arne Slot merasa lega usai Liverpool menang 3-0 atas Marseille pada Rabu (21/1/26). Kemenangan ini sangat krusial bagi The Reds untuk menjaga peluang lolos otomatis di Liga Champions.
Dominasi Liverpool di Orange Velodrome terlihat nyata lewat gol Dominik Szoboszlai dan Cody Gakpo serta satu gol bunuh diri lawan. Namun di balik skor telak itu tersimpan kekhawatiran pelatih mengenai kondisi fisik pemainnya.
Slot mengakui bahwa menghindari babak tambahan atau play-off adalah target utama sejak awal musim. Ia menyadari skuadnya tidak sebesar para rival sehingga rotasi pemain menjadi barang mewah yang sulit dilakukan.
“Itu (menghindari play-off) menjadi krusial sejak awal. Sejak awal musim kami tidak memiliki skuad sebesar yang dimiliki beberapa pesaing kami,” ujar Slot.
Pelatih asal Belanda itu mencontohkan beban kerja Virgil van Dijk dan Ryan Gravenberch. Kedua pemain ini nyaris tidak memiliki waktu istirahat sepanjang tujuh hingga delapan bulan musim berjalan.
Ia khawatir jika Liverpool harus memainkan laga tambahan energi pemain akan habis. Terlebih saat ini tim sedang kehilangan tiga pemain karena cedera jangka panjang.
“Kami sudah menjalani tujuh atau delapan bulan musim ini dan saya rasa Virgil [van Dijk] tidak mendapat libur lebih dari tiga hari. Hal yang sama berlaku untuk Ryan [Gravenberch] dan pemain lainnya,” tambahnya.
Puji Mentalitas Pemain
Meski didera kelelahan fisik, Slot memuji mentalitas anak asuhnya yang terus tampil konsisten. Mereka mampu mengendalikan permainan di tengah atmosfer panas markas Marseille.
Liverpool kini hanya perlu menjaga konsistensi di laga sisa. Menghindari dua laga ekstra di babak play-off akan menjadi nafas segar bagi pemulihan kondisi skuad.
Selain memuji kerja keras tim, Slot secara khusus memberikan kredit kepada Joe Gomez. Bek tersebut dinilai tampil gemilang dan menjadi bagian penting kemenangan meski jarang mendapat menit bermain dalam satu setengah tahun terakhir.
“Malam ini dia (Joe Gomez) menampilkan performa luar biasa dengan peran penting dalam kemenangan 3-0 kami,” kata Arne Slot menutup.
