BENUANTA – Kemenangan di depan mata Crystal Palace harus sirna di menit-menit akhir laga. The Eagles dipaksa puas berbagi poin dengan Fulham pada laga pembuka tahun 2026 di Selhurst Park.
Pertandingan yang digelar pada Kamis (1/1/26) ini berakhir dengan skor imbang 1-1. Tuan rumah sejatinya tampil dominan dan sempat memimpin lebih dulu di babak pertama.
Kebuntuan pecah pada menit ke-39 lewat aksi penyerang andalan Jean-Philippe Mateta. Gol ini bermula dari aksi brilian Nathaniel Clyne di sisi kanan yang berhasil mengecoh bek lawan Antonee Robinson.
Clyne mengirimkan umpan silang akurat yang langsung disambar tandukan keras Mateta dari jarak dekat. Keunggulan 1-0 untuk Palace bertahan hingga turun minum berkat pertahanan solid yang digalang Maxence Lacroix.
Memasuki babak kedua Fulham mencoba bangkit mengejar ketertinggalan. Ancaman nyata datang saat tandukan Raul Jimenez menghantam tiang gawang pada menit ke-58.
Petaka bagi tuan rumah akhirnya datang sepuluh menit jelang waktu normal berakhir. Pemain pengganti Tom Cairney sukses menyamakan kedudukan lewat penyelesaian akhir yang cerdik dari tepi kotak penalti.
Drama Injury Time
Laga semakin memanas di masa injury time ketika Fulham hampir saja membalikkan keadaan. Beruntung kiper Dean Henderson melakukan penyelamatan fenomenal untuk menepis tembakan jarak dekat Timothy Castagne.
Mantan bek Palace Joachim Andersen juga nyaris mencetak gol kemenangan bagi Fulham di detik-detik akhir. Namun tendangannya masih melambung di atas mistar gawang meski berdiri bebas dalam situasi sepak pojok.
Hasil imbang ini membuat kedua tim harus puas membawa pulang satu poin di laga perdana tahun ini. Laporan pertandingan menutup jalannya laga dengan rangkuman posisi kedua tim.
“Pada akhirnya kedua tim yang memulai pertandingan di peringkat 11 dan 12 klasemen terpaksa harus puas dengan satu poin dalam pertemuan pembuka tahun 2026,” tulis laporan resmi klub.
