BENUANTA – Ambisi Arsenal untuk memperlebar jarak di puncak klasemen Premier League harus tertahan. The Gunners dipaksa bermain imbang 1-1 saat bertandang ke markas Brentford, Gtech Community Stadium, pada Jumat (13/2/2026) dini hari WIB.
Hasil ini menjadi kerugian bagi skuad asuhan Mikel Arteta dalam perburuan gelar juara. Tambahan satu poin membuat perolehan mereka menjadi 57 poin. Meski masih memimpin klasemen, jarak poin Arsenal dengan pesaing terdekatnya, Manchester City (53 poin), kini terpangkas menjadi hanya empat angka.
Arsenal tampil tertekan di babak pertama. David Raya dipaksa bekerja keras melakukan penyelamatan krusial pada menit ke-23 dari tandukan Igor Thiago. Statistik mencatat, untuk pertama kalinya sejak Desember, The Gunners gagal melepaskan satu pun tembakan tepat sasaran sepanjang 45 menit awal.
Keunggulan yang Sirna
Kebuntuan baru pecah di babak kedua. Pada menit ke-61, Noni Madueke berhasil membawa Arsenal unggul lebih dulu. Pemain sayap tersebut sukses menanduk umpan silang matang dari Piero Hincapie di tiang jauh.
Namun, keunggulan tersebut tidak bertahan lama. Ironisnya, Arsenal yang dikenal tangguh dalam bola mati, justru kebobolan lewat skema lemparan ke dalam jarak jauh pada menit ke-71.
Lemparan “roket” dari bek Brentford, Michael Kayode, disontek oleh kepala Sepp van den Berg sebelum akhirnya disambar tandukan Keane Lewis-Potter dari jarak dekat. Skor berubah menjadi 1-1.
Di masa injury time, Arsenal sejatinya memiliki peluang emas untuk mencuri kemenangan. Gabriel Martinelli yang masuk sebagai pemain pengganti, tinggal berhadapan satu lawan satu dengan kiper Brentford, Caoimhin Kelleher. Namun, sentuhan ekstra Martinelli memberi waktu bagi Kelleher untuk menutup ruang dan memblok tembakan tersebut.
Hingga peluit panjang berbunyi, skor imbang 1-1 tidak berubah. Hasil ini membuat persaingan menuju tangga juara Premier League semakin memanas.
