BENUANTA – Sebuah bintang baru telah lahir di Arsenal. Max Dowman, di usianya yang baru 15 tahun, menjalani debut spektakuler di Liga Primer Inggris dan langsung bersinar dalam kemenangan 5-0 timnya atas Leeds United.
Masuk dari bangku cadangan pada menit ke-64, Dowman tidak butuh waktu lama untuk menunjukkan bakatnya yang luar biasa. Ia langsung membuat penonton tuan rumah bergemuruh dengan aksi individunya yang memaksa bek kiri Leeds, Gabriel Gudmundsson, menjatuhkannya dan menerima kartu kuning.
Puncaknya terjadi di masa tambahan waktu. Kelincahan kaki Dowman kembali merepotkan pertahanan lawan hingga ia dijatuhkan di kotak penalti oleh Anton Stach. Hadiah penalti tersebut sukses dieksekusi oleh Viktor Gyokeres untuk melengkapi pesta gol Arsenal.
Dengan usia 15 tahun dan 234 hari, debut ini menjadikan Dowman sebagai pemain termuda kedua dalam sejarah Arsenal, hanya di belakang rekan setimnya, Ethan Nwaneri.
Manajer Arsenal, Mikel Arteta, mengaku tidak terkejut dengan dampak yang diberikan oleh pemain mudanya tersebut. Menurutnya, hal itu adalah apa yang ia saksikan setiap hari dalam sesi latihan.
“Ada seorang anak di sini yang tidak punya keraguan sama sekali dan sangat yakin bahwa di usia 15 tahun ia bisa tampil dan memberikan hasil, sesuatu yang belum pernah saya saksikan seumur hidup saya,” puji Arteta.
Pujian serupa juga datang dari rekan setimnya, Jurrien Timber, yang menyebut Dowman sebagai pemain yang sangat menyenangkan untuk ditonton.
“Saya rasa semua orang bisa melihat potensi yang ia miliki. Dia adalah sebuah kegembiraan untuk ditonton, bagi para penonton juga. Semoga ia akan memiliki banyak tahun yang luar biasa di sini,” ujar Timber setelah pertandingan.
Kecemerlangan Dowman di laga debutnya ini seolah menjadi penegas bahwa Arsenal memiliki permata baru yang siap bersinar di masa depan.
“Bagi kami, dia membawa kegembiraan, emosi, dan sesuatu yang lain yang membuat pekerjaan kami terasa hebat,” tutup Arteta. (*)
