BENUANTA – Arsenal memulai kampanye Liga Champions mereka dengan kemenangan 2-0 atas tim asal Spanyol, Athletic Club, di Bilbao. Kemenangan ini diraih dengan susah payah, di mana dua pemain pengganti, Gabriel Martinelli dan Leandro Trossard, menjadi penentu di babak kedua.
Meskipun performa tim secara keseluruhan dinilai kurang meyakinkan, hasil ini memberikan awal yang sempurna bagi The Gunners di kompetisi Eropa.
Sempat Buntu di Atmosfer Penuh Tekanan
Arsenal sebenarnya mengalami kesulitan untuk mengembangkan permainan, terutama di babak pertama. Tuan rumah, Athletic Club, yang kembali ke Liga Champions untuk pertama kalinya dalam 11 musim, memulai laga dengan sangat cepat.
Didukung oleh suporter yang vokal, mereka berhasil menekan Arsenal di periode awal pertandingan. Pasukan Mikel Arteta kesulitan untuk menciptakan peluang bersih, dengan kesempatan terbaik di babak pertama datang dari sundulan Viktor Gyokeres yang masih melebar.
Pemain Pengganti Jadi Pembeda
Kebuntuan Arsenal baru pecah setelah manajer Mikel Arteta memasukkan Martinelli dan Trossard di babak kedua. Martinelli memberikan dampak instan hanya 36 detik setelah masuk ke lapangan.
Ia berhasil mencetak gol pada menit ke-72 setelah menerima umpan terobosan dari Trossard. Keduanya kemudian bertukar peran pada menit ke-86, saat Martinelli memberikan assist yang dituntaskan oleh Trossard menjadi gol kedua.
Sinyal Kekuatan dari Kedalaman Skuad
Kemenangan ini menjadi bukti nyata dari kedalaman skuad yang kini dimiliki Arsenal. Para pemain yang masuk dari bangku cadangan terbukti mampu menjadi penentu di saat para starter, seperti Eberechi Eze dan Viktor Gyokeres, kesulitan.
Mikel Arteta disebut akan merasa senang karena kini ia memiliki banyak opsi untuk menguji lawan dengan cara yang berbeda-beda. (*)
