BENUANTA – Nottingham Forest kembali harus melakoni laga tandang untuk kedua kalinya dalam empat hari terakhir. Skuad besutan Sean Dyche dijadwalkan menghadapi West Ham United di ibu kota pada Selasa malam.
The Reds memiliki misi khusus dalam lawatan kali ini. Mereka berambisi memetik kemenangan perdana di tahun 2026.
Tahun baru tidak diawali dengan mulus oleh Forest. Mereka harus menelan kekalahan 1-3 dari Aston Villa pada akhir pekan lalu.
Kini persiapan matang dilakukan jelang bentrokan besar melawan The Hammers. Forest ingin menjadikan laga ini sebagai momentum kebangkitan pada Selasa (6/1/26).
Rekor pertemuan di London Stadium bisa menjadi suntikan moral. Forest tercatat pernah menang 2-1 di sana berkat gol Morgan Gibbs-White dan Nikola Milenkovic pada Mei lalu.
Namun kewaspadaan tetap menjadi prioritas utama. Pasalnya West Ham berhasil mendominasi pada pertemuan terakhir Agustus silam dengan kemenangan telak 3-0 di City Ground.
Tuan rumah sedang terpuruk
West Ham menatap laga Selasa ini dengan kondisi yang kurang ideal. Mereka belum mencicipi kemenangan dalam sembilan pertandingan terakhirnya.
Situasi makin pelik usai kekalahan 0-3 dari Wolves di Molineux pada Sabtu lalu. Hasil minor itu menempatkan skuad Nuno Espirito Santo dalam tekanan besar.
Klub berjuluk The Hammers itu kini terdampar di peringkat 18 klasemen sementara Premier League. Posisi mereka terpaut empat poin di bawah Forest setelah menjalani 20 pertandingan.
West Ham tercatat baru mengemas tiga kemenangan sepanjang musim ini. Kemenangan beruntun terakhir mereka rasakan saat melawan Newcastle United dan Burnley pada awal November lalu.
Kepemimpinan wasit
Laga krusial malam nanti akan dipimpin oleh Tony Harrington sebagai pengadil lapangan. Wasit ini telah memimpin sembilan laga Premier League sepanjang musim berjalan.
Harrington sebelumnya pernah memimpin laga saat Forest kalah tipis 0-1 dari Sunderland pada September. Ia dikenal cukup tegas dengan catatan 40 kartu kuning musim ini.
Dalam tugasnya di London Stadium nanti ia akan dibantu oleh asisten wasit Ian Hussin dan Sian Massey-Ellis. Sementara Matthew Donohue bertugas sebagai ofisial keempat.
Pertandingan ini juga dapat dinikmati oleh para pendukung melalui layanan siaran langsung. Pihak klub memastikan akses bagi para loyalis The Reds.
“Pertandingan Selasa malam akan disiarkan langsung di Sky Sports Main Event dan Sky Sports Premier League di Inggris,” tulis Nottingham Forest dalam rilis resminya.
