BENUANTA – Duel papan atas antara Arsenal kontra Aston Villa di Emirates Stadium menyajikan adu strategi menarik dari kedua pelatih. Mikel Arteta dan Unai Emery melakukan pendekatan berbeda dalam menyusun sebelas pertama mereka untuk laga krusial ini.
Arteta mendapat suntikan tenaga signifikan di lini belakang dengan kembalinya Gabriel Magalhaes dan Jurrien Timber. Keduanya langsung dipercaya tampil sejak menit awal untuk mengawal pertahanan The Gunners, Rabu (31/12/2025).
Gabriel sebelumnya sempat absen cukup lama akibat cedera paha saat jeda internasional dan hanya tampil sebagai pengganti saat melawan Brighton. Kini ia kembali berduet dengan mitra sejatinya, William Saliba, di jantung pertahanan.
Sementara itu, Piero Hincapie digeser ke pos bek kiri untuk mengakomodasi kembalinya Timber. Namun kabar kurang sedap datang dari lini tengah karena Declan Rice harus absen dari skuad akibat cedera lutut.
Perjudian Rotasi Emery
Di kubu lawan, Unai Emery melakukan perombakan masif dengan mengganti lima pemain dari skuad yang sebelumnya mengalahkan Chelsea. Absennya Matty Cash dan Boubacar Kamara karena skorsing memaksa pelatih asal Spanyol itu memutar otak.
Emery memutuskan menurunkan Lamare Bogarde dan Jadon Sancho untuk mengisi kekosongan tersebut. Perubahan strategi ini diharapkan mampu meredam agresivitas tuan rumah.
Lini serang Villa juga mengalami penyegaran dengan masuknya Ollie Watkins menggantikan Donyell Malen. Keputusan ini tidak mengejutkan mengingat Watkins mencetak dua gol saat turun sebagai pengganti di Stamford Bridge.
Perubahan lainnya terlihat pada Emi Buendia yang menggantikan John McGinn serta Lucas Digne yang lebih dipilih ketimbang Ian Maatsen. Laga ini diprediksi akan berjalan ketat mengingat posisi kedua tim di papan atas klasemen.
Adapun mengenai kondisi pemain cedera lainnya, pihak klub memberikan kabar positif terkait kembalinya Kai Havertz dan Ben White di bangku cadangan.
“Kai Havertz kini kembali tersedia setelah beberapa pekan berlatih, sementara Ben White telah pulih dari masalah hamstring yang dialaminya awal bulan ini,” tulis laporan resmi tim.
Susunan Pemain:
Arsenal: Raya, Timber, Saliba, Gabriel, Hincapie, Zubimendi, Merino, Odegaard, Saka, Trossard, Gyokeres. Cadangan: Arrizabalaga, White, Lewis-Skelly, Norgaard, Eze, Martinelli, Madueke, Havertz, Jesus.
Aston Villa: Martinez, Bogarde, Konsa, Lindelof, Digne, Onana, Tielemans, Sancho, Rogers, Buendia, Watkins. Cadangan: Bizot, Wright, Garcia, Maatsen, Routh, McGinn, Hemmings, Jimoh-Aloba, Malen.
