BENUANTA – Igor Thiago tampil menggila saat Brentford bertandang ke markas baru Everton. Striker asal Brasil itu mencetak tiga gol alias hattrick untuk membawa timnya menang meyakinkan di Hill Dickinson Stadium.
Penampilan gemilang pada Senin (5/1/26) ini sekaligus mengakhiri puasa gol Thiago yang sempat melanda dalam enam pertandingan terakhir. Tambahan tiga gol membuat koleksinya kini mencapai 14 gol di Liga Inggris musim ini.
Thiago kini terus menempel ketat Erling Haaland dalam perburuan gelar top skor. Ia hanya terpaut lima gol dari penyerang Manchester City yang memimpin daftar sementara dengan 19 gol.
Aksi Heroik di Dua Sisi Lapangan
Tuan rumah sejatinya mengawali laga dengan agresif lewat ancaman Dwight McNeil di menit-menit awal. Namun Thiago tidak hanya tajam menyerang karena ia juga berjasa menyapu bola sundulan James Tarkowski tepat di garis gawang.
Momentum tersebut dimanfaatkan Brentford untuk mencuri keunggulan pada menit ke-11. Thiago menyambut umpan silang akurat Vitaly Janelt untuk menaklukkan kiper Jordan Pickford dari jarak dekat.
Everton yang tertinggal justru tampil semakin terpuruk usai jeda turun minum. Kapten Brentford Nathan Collins menggandakan keunggulan tim tamu lewat sundulan yang memanfaatkan sepak pojok Janelt.
Hanya berselang satu menit kemudian Thiago mencetak gol keduanya. Ia memanfaatkan bola liar hasil penetrasi Kevin Schade untuk menceploskan bola dengan tenang ke gawang lawan.
Sinyal Kuat untuk Piala Dunia
Everton sempat memperkecil ketertinggalan lewat gol Beto dan Thierno Barry yang memanfaatkan umpan Jack Grealish. Namun Thiago memastikan kemenangan timnya lewat gol ketiga yang dicetak dengan teknik dink indah melewati kiper.
Performa impresif pemain berusia 24 tahun ini menjadi pesan tegas bagi pelatih Timnas Brasil Carlo Ancelotti. Thiago berharap ketajamannya dapat membuka pintu skuad Selecao untuk pertama kalinya di tahun Piala Dunia ini.
Manajer Brentford Keith Andrews menyambut positif kembalinya naluri pembunuh sang striker andalan. Kemenangan ini juga sangat krusial untuk memperbaiki rekor tandang The Bees yang sebelumnya hanya meraih enam poin di luar kandang.
