BENUANTA – Cole Palmer kembali membuktikan kelasnya sebagai nyawa permainan Chelsea. Penyerang Timnas Inggris tersebut memborong tiga gol alias hat-trick di babak pertama untuk membawa The Blues menang meyakinkan 3-1 atas Wolverhampton Wanderers di Molineux Stadium, Sabtu (7/2/26) malam.
Kemenangan ini menjadi raihan tiga poin keempat secara beruntun bagi Chelsea di bawah asuhan manajer Liam Rosenior. Hasil positif ini sekaligus membawa klub London Barat tersebut terus menempel ketat Manchester United di zona empat besar klasemen Premier League.
Dominasi Babak Pertama dan Rekor Palmer
Pertandingan baru berjalan 12 menit ketika Joao Pedro dijatuhkan di kotak terlarang. Cole Palmer yang maju sebagai eksekutor menjalankan tugasnya dengan tenang. Skema yang hampir serupa terjadi di menit ke-35; pergerakan lincah Joao Pedro kembali memaksa bek Wolves melakukan pelanggaran penalti yang lagi-lagi dikonversi menjadi gol oleh Palmer.
Puncak performa Palmer terjadi tiga menit berselang. Berawal dari umpan tarik Marc Cucurella, Palmer melepaskan tembakan keras ke pojok atas gawang Jose Sa untuk melengkapi hat-trick-nya dari permainan terbuka. Ini merupakan hat-trick keempat Palmer di Premier League bersama Chelsea—sebuah catatan sejarah yang belum pernah dicapai pemain lain sepanjang sejarah klub.
Manajemen Laga dan Rotasi Skuad
Memasuki babak kedua, Wolves sempat memperkecil ketertinggalan melalui sundulan Tolu Arokodare pada menit ke-54. Namun, Chelsea yang sudah unggul jauh memilih untuk bermain lebih pragmatis guna menjaga kebugaran pemain.
Sadar akan jadwal padat melawan Leeds United pada tengah pekan depan, Liam Rosenior menarik keluar Palmer pada menit ke-60 dan memasukkan Alejandro Garnacho. Meski Wolves meningkatkan intensitas serangan di akhir laga, lini pertahanan yang dipimpin Axel Disasi tetap solid hingga peluit panjang berbunyi.
“Respons yang luar biasa setelah kekecewaan di tengah pekan lalu. Persis seperti yang saya inginkan,” ujar Liam Rosenior usai laga.
