BENUANTA – Kemenangan di depan mata Liverpool harus sirna seketika di Craven Cottage. Sepakan spektakuler Harrison Reed pada masa injury time membuyarkan pesta tim tamu yang baru saja unggul beberapa menit sebelumnya.
Drama memuncak ketika pertandingan memasuki waktu tambahan babak kedua yang penuh ketegangan. Cody Gakpo sempat membuat pendukung The Reds bersorak lewat golnya di menit ke-94 yang dikira sebagai penentu kemenangan.
Namun takdir berkata lain hanya dalam selang waktu tiga menit setelah selebrasi Gakpo. Harrison Reed melepaskan tembakan jarak jauh yang menghujam pojok atas gawang tanpa bisa dijangkau Alisson Becker.
Pundit sepak bola Peter Gill menggambarkan gol penyeimbang tersebut sebagai momen magis pada Senin (5/1/26). Gelandang Fulham itu dinilai memiliki ketenangan luar biasa saat melepaskan tembakan krusial di detik akhir.
“Reed melakukan sentuhan dari jarak 30 yard tanpa kawalan dan menaklukkan Alisson dengan salah satu gol terbaik yang pernah saya lihat,” kata Gill.
Drama VAR dan Kritik Pertahanan
Jalannya pertandingan sendiri tidak mudah bagi Liverpool sejak peluit awal dibunyikan. Pasukan Arne Slot tampil tertekan dan harus tertinggal lebih dulu di babak pertama lewat aksi Harry Wilson.
Mantan pemain Liverpool itu sukses menjebol gawang bekas klubnya pada menit ke-18. Wilson memanfaatkan umpan matang Raul Jimenez yang tampil impresif sepanjang laga.
Liverpool baru bisa menyamakan kedudukan menjadi 1-1 di babak kedua melalui aksi Florian Wirtz. Gol ini sempat melalui pemeriksaan VAR yang cukup lama karena dugaan offside sebelum akhirnya disahkan wasit.
Pertahanan Liverpool sempat mendapat sorotan tajam karena dinilai terlalu pasif menghadapi serangan balik Fulham. Jamie Carragher bahkan menyebut lini belakang The Reds tampil malas dan kurang disiplin dalam menutup ruang gerak lawan.
Namun respons mental Fulham setelah tertinggal di masa injury time menjadi cerita utama laga ini. Jurnalis Gail Davis menilai tuan rumah memang layak mendapatkan hasil imbang atas perjuangan tak kenal lelah mereka.
“Tendangan Reed sangat sensasional dan Fulham pantas mendapatkan setidaknya satu poin dari pertandingan ini,” ujar Davis.
