BENUANTA – Michael Carrick memulai kiprahnya sebagai pelatih kepala Manchester United dengan hasil gemilang. Kemenangan dua gol tanpa balas berhasil diamankan saat menjamu Manchester City di Old Trafford.
Namun di balik tiga poin tersebut tersimpan keputusan taktis yang cukup berisiko. Carrick memilih menurunkan Harry Maguire sejak menit awal dan membiarkannya bermain hingga peluit panjang berbunyi.
Keputusan ini menjadi sorotan karena sang bek tengah diketahui baru saja pulih dari cedera. Carrick mengakui langkah tersebut diambil dengan penuh perhitungan meski berpotensi membahayakan kondisi fisik pemainnya.
“Saya tidak akan berbohong, itu juga merupakan pertaruhan yang terukur mengenai berapa lama dia bisa bermain dan apakah dia bisa melewatinya,” ujar Carrick, Minggu (18/01/26).
Minim Persiapan Latihan
Kondisi Maguire sebenarnya jauh dari kata ideal untuk melakoni laga dengan intensitas tinggi seperti Derby Manchester. Mantan kapten Setan Merah itu absen cukup lama dari lapangan hijau akibat masalah kebugaran.
Carrick mengungkapkan bahwa pemain belakangnya itu memiliki waktu persiapan yang sangat singkat. Maguire praktis hanya mengikuti sesi latihan tim utama dalam hitungan hari sebelum pertandingan digelar.
Dedikasi Maguire untuk tetap tampil membantu tim mendapat apresiasi tinggi dari sang pelatih. Hal ini menunjukkan komitmen besar sang pemain terhadap lambang di dada.
“Karena dia benar-benar berlatih selama dua atau tiga hari selama mungkin delapan atau sembilan minggu, jadi itu hanya menunjukkan kepada Anda apa artinya hal itu baginya,” tambahnya.
Pondasi Pertahanan Solid
Perjudian Carrick terbukti membuahkan hasil manis di lapangan. Duet Maguire bersama Lisandro Martinez berhasil menciptakan tembok kokoh yang membuat frustrasi barisan penyerang The Citizens.
Carrick menilai kehadiran Maguire memberikan ketenangan dan pengalaman yang dibutuhkan tim dalam laga besar. Solidnya lini belakang menjadi kunci utama United mencatatkan nirbobol dalam laga tersebut.
Kemenangan ini sendiri dipastikan lewat gol Bryan Mbeumo dan Patrick Dorgu di babak kedua. Hasil positif ini menjadi modal berharga bagi Carrick untuk membangun kepercayaan diri skuadnya.
Ia berharap atmosfer positif di Old Trafford bisa terus berlanjut pada laga-laga berikutnya. United dijadwalkan akan menghadapi pemuncak klasemen Arsenal pada pekan depan.
“Hari ini untuk mendapatkan perasaan itu adalah apa yang kami inginkan. Mudah-mudahan ini baru permulaan dan sesuatu yang bisa kami bangun,” pungkas Carrick.
