BENUANTA – Arsenal bersiap menjamu Fulham dalam lanjutan Liga Inggris di Stadion Emirates. Laga ini menjadi peluang emas Meriam London untuk memperlebar jarak dari kejaran para pesaing di puncak klasemen.
Kemenangan akan membuat anak asuh Mikel Arteta mengamankan keunggulan enam poin. Kesempatan ini terbuka lebar karena Manchester City baru akan bertanding melawan Everton pada awal pekan nanti.
Menjelang pertandingan krusial ini sang manajer menyoroti kondisi mental dan fisik pasukannya. Ia merasa timnya memiliki sisa tenaga yang melimpah untuk memenangkan liga sesuai dengan target utama mereka.
“Empat laga tersisa, ini laga kedua, saya siap,” tegas Arteta pada Sabtu (2/5/26).
Rekor Kandang dan Kondisi Skuad
Tuan rumah memiliki rekor fantastis karena belum pernah kalah dari Fulham di kandang selama lebih dari satu abad. Pertemuan akhir pekan ini diyakini menjadi salah satu laga paling menentukan dalam sejarah stadion kebanggaan mereka.
Namun langkah tim London Utara ini sedikit tersendat akibat masalah kebugaran beberapa pemain pilar. Kai Havertz Jurrien Timber dan Mikel Merino dipastikan menepi akibat cedera.
Tim medis juga masih memantau secara ketat kebugaran Martin Odegaard setelah dirinya ditarik keluar saat melawan Atletico Madrid. Semua pihak tentu berharap sang kapten bisa kembali memimpin rekan-rekannya merumput di lapangan.
Misi Berat Tim Tamu
Di kubu seberang Fulham datang membawa ambisi besar untuk menyegel tiket kompetisi antarklub Eropa. Skuad asuhan Marco Silva kini bersaing sangat ketat dan hanya berjarak dua poin dari Bournemouth.
Sayangnya catatan tandang mereka musim ini justru menjadi titik lemah yang berpotensi menjegal ambisi tersebut. Klub asal London Barat itu tercatat baru memetik satu kemenangan di luar kandang sepanjang tahun ini.
Sang pelatih tamu sangat menyadari kualitas tuan rumah yang berstatus sebagai kandidat kuat juara liga sekaligus tim paling solid. Ia menekankan bahwa dinamika ketegangan di lapangan akan sangat bergantung pada cara pasukannya merespons permainan lawan.
“Tiga poin untuk diperjuangkan dan kami akan berjuang,” pungkas Silva.
