BENUANTA – Aston Villa akhirnya menyudahi tren negatif di hadapan pendukung sendiri. Skuad asuhan Unai Emery sukses mengamankan kemenangan tipis 1-0 atas Brighton & Hove Albion dalam lanjutan Premier League di Villa Park, Rabu malam waktu setempat.
Kemenangan ini terasa sangat krusial karena sekaligus memutus rantai dua kekalahan beruntun di kandang yang sempat dialami The Villans.
Pahlawan pada malam itu tidak lain adalah sang bek veteran, Tyrone Mings, yang melakoni laga spesialnya. Menandai penampilan ke-200 untuk klub, Mings menjadi aktor utama terciptanya gol kemenangan di menit-menit akhir pertandingan.
Tepat saat waktu normal tersisa empat menit, Mings melompat paling tinggi untuk menyambut sepak pojok. Bola sundulannya kemudian memantul mengenai pemain Brighton, Jack Hinshelwood, dan bersarang ke gawang sendiri. Gol bunuh diri ini seketika membuat Villa Park bergemuruh.
Penyelamatan Emi Martinez
Laga sendiri berjalan cukup alot. Brighton sempat memberikan perlawanan sengit, terutama di babak kedua. Aston Villa berhutang budi pada kiper andalan mereka, Emi Martinez.
Kiper juara dunia asal Argentina itu melakukan penyelamatan kelas dunia saat menepis tendangan keras Ferdi Kadioglu hingga membentur mistar gawang. Aksi heroik Martinez memastikan gawang tuan rumah tetap perawan hingga peluit panjang berbunyi.
Di babak pertama, Villa sempat menebar ancaman lewat kombinasi Jadon Sancho dan Morgan Rogers, namun upaya mereka masih bisa digagalkan kiper lawan, Bart Verbruggen.
Masuknya pemain pengganti seperti Ross Barkley dan Leon Bailey di babak kedua turut membantu Villa keluar dari tekanan hingga akhirnya gol penentu kemenangan tercipta jelang bubaran.
Hasil ini menjaga asa Aston Villa untuk tetap bersaing di papan atas klasemen Liga Inggris musim ini.
