BENUANTA – Arsenal bertekad memulai tahun 2026 dengan hasil positif saat bertandang ke markas Bournemouth. Laga pekan ini menjadi kesempatan The Gunners untuk memperkokoh posisi di puncak klasemen Premier League, Minggu (4/1/26).
Mikel Arteta mengusung misi khusus untuk menghapus memori buruk musim lalu. Kala itu timnya harus menelan dua kekalahan menyakitkan baik saat kandang maupun tandang menghadapi The Cherries.
Kewaspadaan tinggi tetap diperlukan meski tuan rumah sedang dalam tren negatif. Anak asuh Andoni Iraola tercatat belum meraih kemenangan dalam sepuluh pertandingan terakhir di liga.
Rotasi Mengejutkan Arteta
Kabar baik menghampiri kubu London Utara dengan kembalinya Declan Rice ke susunan pemain utama. Gelandang timnas Inggris itu dinyatakan pulih dari cedera lutut yang memaksanya absen pada laga tengah pekan.
Namun Arteta melakukan keputusan berani dengan mengistirahatkan Bukayo Saka dan Leandro Trossard di bangku cadangan. Pelatih asal Spanyol itu mempercayakan sektor sayap serang kepada Noni Madueke serta Gabriel Martinelli.
Di lini depan Viktor Gyokeres kembali menjadi ujung tombak andalan. Mereka akan menghadapi barisan pertahanan Bournemouth yang tidak berubah komposisinya seperti saat menahan imbang Chelsea.
Ancaman Antoine Semenyo
Tim tuan rumah masih mengandalkan Antoine Semenyo sebagai ancaman utama di lini depan. Top skor klub tersebut tetap diturunkan sejak menit awal meski sedang diterpa isu transfer pada Januari ini.
Bournemouth dikenal memiliki gaya main agresif dengan tekanan tinggi yang kerap menyulitkan tim besar. Arteta sendiri mengakui bahwa laga ini tidak akan berjalan mudah bagi pasukannya mengingat rekor pertemuan sebelumnya.
“Kami kalah di kedua pertandingan musim lalu dan kami tahu betapa bagusnya tim mereka,” kata Arteta.
