BENUANTA – Optimisme tinggi diusung bek Persib Bandung Julio Cesar dalam menatap persaingan babak 16 besar AFC Champions League Two 2025/26. Maung Bandung dipastikan bakal menantang wakil Thailand Ratchaburi FC.
Kepastian ini merujuk pada hasil undian yang telah dilaksanakan di Kuala Lumpur pada Kamis (30/1/25). Julio menilai tidak ada lawan yang mudah dalam fase gugur kompetisi Asia ini.
Pemain berpaspor Brasil itu menyebut tiga calon lawan sebelumnya yakni Pohang Steelers, Ratchaburi, dan Ha Noi FC memiliki kualitas setara. Namun ia dan rekan-rekannya memilih untuk memusatkan perhatian pada persiapan internal tim.
Ratchaburi sendiri bukan lawan sembarangan mengingat posisi mereka sebagai runner-up Liga Thailand saat ini. Julio mengakui bahwa mengalahkan klub-klub papan atas Thailand adalah tugas yang sulit.
Reuni Aroma Samba
Pertemuan ini bakal menjadi ajang reuni sekaligus perang saudara bagi legiun asing kedua tim. Julio menyadari keberadaan gerbong pemain Brasil yang memperkuat lini serang Ratchaburi.
Ia menyebutkan sejumlah nama kompatriotnya yang kini berseragam lawan seperti Denilson, Negueba, hingga Sidcley. Meski mengakui kualitas individu para pemain tersebut, bek jangkung ini menegaskan timnya tidak gentar.
“Tapi saya rasa, PERSIB sudah siap untuk mengalahkan mereka,” ujar Julio Cesar menutup keterangannya.
