BENUANTA – Michael Carrick tidak memiliki waktu untuk bersantai usai penunjukan dirinya sebagai pelatih kepala. Ia langsung dihadapkan pada ujian berat bertajuk Derby Manchester pada akhir pekan ini.
Publik menanti strategi apa yang akan diterapkan Carrick saat menjamu tetangga gaduh mereka. Sang pelatih dijadwalkan memberikan keterangan pers pertamanya di pusat latihan Carrington pada Jumat siang waktu setempat.
“Pertandingan pertama sebagai penanggung jawab tidak ada yang lebih besar daripada tugas melawan rival sekota kami, Manchester City,” bunyi pernyataan resmi klub, Jumat (16/01/26).
Tambahan Tenaga dari Afrika
Fokus utama jelang laga panas ini adalah ketersediaan pemain dalam skuad Carrick. Dua pemain andalan baru saja kembali berlatih usai tugas negara di Piala Afrika.
Amad dan Bryan Mbeumo telah kembali ke Manchester pekan ini. Kepulangan mereka terjadi setelah Pantai Gading dan Kamerun tersingkir lebih awal dari kompetisi tersebut.
Kehadiran dua nama ini memberi opsi taktik tambahan bagi Carrick untuk meracik lini serang. Namun sang pelatih dipastikan tidak bisa menurunkan Noussair Mazraoui.
Bek sayap tersebut masih harus membela Maroko yang sukses menembus final. Mazraoui dijadwalkan bertanding memperebutkan gelar juara melawan Nigeria lewat adu penalti.
Selain urusan pemain Afrika, kondisi Harry Maguire juga menjadi sorotan media. Bek Inggris ini diketahui baru saja pulih dari cedera pada pekan lalu.
Nostalgia Rekor Tak Terkalahkan
Carrick kemungkinan besar akan dicecar pertanyaan mengenai pendekatan taktiknya menghadapi Pep Guardiola. Terlebih ini adalah laga kandang Liga Inggris pertama United di tahun baru.
Pertandingan ini sekaligus menjadi laga keempat Carrick memimpin Setan Merah di pinggir lapangan. Sebelumnya ia memiliki catatan manis saat menjadi pelatih sementara pada tahun 2021.
Kala itu ia mencatatkan rekor tak terkalahkan dalam tiga pertandingan beruntun. Suporter berharap tuah tersebut berlanjut saat menghadapi sang juara bertahan.
Pertemuan kedua tim dijadwalkan berlangsung di Old Trafford pada Sabtu siang waktu setempat. Manajemen klub menegaskan besarnya skala tantangan yang menanti pelatih baru mereka.
“Namun itulah tepatnya yang menanti bos baru pada pukul 12.30 GMT hari Sabtu,” tutup pernyataan tersebut.
