Benuanta.id – Kalimantan Timur sukses memastikan diri lolos ke Popnas 2025 setelah menempati posisi runner-up dalam ajang pra-Popnas Zona IV. Meskipun harus puas dengan peringkat kedua setelah kalah adu penalti melawan Jawa Timur di final, prestasi ini tetap menjadi langkah besar bagi sepak bola Kaltim. Regulasi yang menetapkan tiga besar sebagai perwakilan Zona IV membuat tim Kaltim berhak tampil di Aceh-Sumut tahun depan, meskipun mereka gagal meraih medali emas.
Pada laga final, tim asuhan Rahmad Hidayat, yang akrab disapa Rambo, sempat memimpin 2-0 sebelum akhirnya Jawa Timur mampu menyamakan kedudukan, memaksa pertandingan berlanjut ke adu penalti. “Sepertinya anak-anak sedikit kehabisan energi dan kurang beruntung dalam adu penalti,” ujar Rambo dengan nada kecewa namun penuh semangat setelah pertandingan berakhir.
Meski gagal meraih juara, Rambo mengungkapkan rasa syukurnya karena timnya berhasil mencapai target awal, yaitu lolos ke Popnas. “Alhamdulillah, kami berhasil lolos ke Popnas, yang memang menjadi tujuan utama kami. Meski tidak bisa meraih emas, kita tetap punya kesempatan untuk memperbaiki diri dan berkompetisi di level yang lebih tinggi,” ujarnya.
Hasil ini jelas menjadi momentum penting bagi sepak bola usia muda di Kalimantan Timur. Dengan lolosnya Kaltim ke Popnas, maka perkembangan sepak bola di provinsi ini mendapat angin segar. Potensi besar yang dimiliki para atlet muda Kaltim kini terbuka untuk dikembangkan lebih lanjut.
Dinas Pemuda dan Olahraga (Dispora) Kalimantan Timur memastikan bahwa mereka akan memberikan dukungan penuh untuk mempersiapkan tim menuju Popnas 2025. Kepala Dispora Kaltim menegaskan bahwa evaluasi terhadap kinerja tim di pra-Popnas akan dilakukan sebagai bahan untuk memperkuat komposisi skuad. “Kami akan terus memberikan dukungan, baik dalam bentuk pembinaan maupun fasilitas, agar tim Kaltim siap bersaing di level nasional,” kata Sri Wartini, Plh Kepala Dispora Kaltim.
Lebih lanjut, Dispora Kaltim menekankan pentingnya persiapan yang matang untuk memastikan tim Kaltim bisa tampil optimal di Popnas. Dengan pengalaman dari pra-Popnas yang dijadikan bahan evaluasi, tim diharapkan bisa lebih solid dan siap menghadapi tantangan dari tim-tim lain di Indonesia.
Kaltim kini tengah menyiapkan langkah-langkah konkret untuk menghadapi kompetisi yang lebih ketat di tingkat nasional. Dengan potensi atlet muda yang terus berkembang dan dukungan penuh dari Dispora serta berbagai pihak terkait, tim sepak bola Kaltim optimistis bisa mengukir prestasi di Popnas 2025. Ke depan, prestasi ini diharapkan dapat menjadi tonggak penting dalam pengembangan sepak bola usia muda di Kalimantan Timur, serta membawa nama provinsi ini semakin dikenal di kancah olahraga nasional.
Dalam beberapa bulan mendatang, Kaltim akan memfokuskan diri pada penguatan tim dan evaluasi strategi untuk memastikan bahwa mereka siap bersaing dengan tim-tim unggulan dari seluruh Indonesia. Dengan semangat juang yang tinggi, tim Kaltim berharap dapat mengharumkan nama Benua Etam di ajang Popnas Aceh-Sumut.
(Upk/Adv/DisporaKaltim)
