BENUANTA – Perjalanan panjang Eberechi Eze akhirnya kembali ke titik awal.
Gelandang serang tim nasional Inggris itu resmi kembali ke pelukan Arsenal, klub masa kecilnya, setelah ditebus dari Crystal Palace dengan nilai transfer fantastis £60 juta, termasuk bonus £8 juta.
Kepindahan ini menjadi sebuah kisah penebusan bagi Eze, yang memulai karier juniornya bersama Arsenal namun harus menempuh jalan berliku untuk membuktikan kualitasnya.
Kini, ia kembali ke London Utara bukan lagi sebagai pemain muda penuh harap, tetapi sebagai bintang mapan Liga Primer Inggris yang siap menjadi andalan baru di lini serang tim asuhan Mikel Arteta.
Jalan Berliku Sang Anak Hilang
Kisah kepulangan Eze ke Stadion Emirates diwarnai drama di menit-menit akhir bursa transfer.
Awalnya, pemain berusia 27 tahun itu sudah berada di ambang pintu untuk bergabung dengan rival abadi Arsenal, Tottenham Hotspur. Spurs bahkan dilaporkan telah mencapai kesepakatan penuh dengan sang pemain dan klubnya.
Namun, takdir berkata lain. Arsenal yang semula tidak memprioritaskan Eze, tiba-tiba mengubah haluan setelah penyerang mereka, Kai Havertz, mengalami cedera lutut.
Situasi ini mendorong manajemen The Gunners untuk bergerak cepat. Sebuah tawaran resmi dilayangkan pada Rabu sore, dan hati Eze pun tak bisa berbohong.
Sebagai penggemar Arsenal sejak kecil, ia tanpa ragu memilih untuk kembali ke klub idolanya.
Perjalanan profesional Eze memang penuh perjuangan. Setelah meninggalkan akademi Arsenal, ia membangun reputasinya di Queens Park Rangers (QPR) sebelum diboyong Crystal Palace pada 2020.
Bersama The Eagles, talentanya meledak. Ia mencatatkan total 40 gol dari 169 penampilan dan menjadi salah satu pemain paling kreatif di liga, yang membawanya meraih debut bersama timnas Inggris pada Juni 2023.
Manajer Mikel Arteta menyambut gembira kedatangan Eze. Ia tidak hanya memuji kualitas teknis sang pemain, tetapi juga menyoroti kekuatan mental dan perjalanan kariernya.
“Perjalanannya, mentalitasnya, dan ambisinya adalah persis seperti yang kami inginkan di dalam tim kami,” ujar Arteta pada Minggu (24/8/25).
Pesan Emosional untuk Crystal Palace
Tak lama setelah transfernya diumumkan, Eze menulis sebuah pesan perpisahan yang emosional untuk Crystal Palace melalui media sosial.
Ia berterima kasih kepada klub yang telah memberinya kesempatan untuk mewujudkan mimpi bermain di Liga Primer dan selalu mendukungnya, terutama saat ia berjuang pulih dari cedera Achilles yang parah.
Dalam pesannya, ia menyebut Palace sebagai sebuah keluarga sejati dan menegaskan bahwa dukungan yang ia terima selama ini akan selalu membekas di hatinya.
“cinta yang kalian semua tunjukkan kepada saya, cara kalian semua mendukung saya, dan bagaimana kita berdiri bersama apa pun yang terjadi, ini adalah hal-hal yang akan hidup di hati saya selamanya.”
Kehadiran Eze menambah daftar belanja Arsenal musim panas ini menjadi lebih dari £200 juta.
Investasi besar ini menjadi sinyal keseriusan klub untuk mengakhiri puasa gelar yang telah berjalan selama lima musim terakhir.
